Síndrome de malabsorción: causas, síntomas y factores de riesgo

¿Qué es el síndrome de malabsorción?

Puntos clave

1. El síndrome de mala absorción ocurre cuando algo impide que el intestino absorba nutrientes y líquidos importantes, como proteínas, grasas y vitaminas.
2. La malabsorción puede ser causada por afecciones como la enfermedad celíaca, la enfermedad de Crohn, la intolerancia a la lactosa y el daño intestinal.
3. Los factores de riesgo incluyen antecedentes familiares de malabsorción o fibrosis quística, consumo excesivo de alcohol y viajes al Caribe o al sudeste de Asia.

El papel principal de su intestino delgado es absorber los nutrientes de los alimentos que ingiere en el torrente sanguíneo. El síndrome de malabsorción se refiere a una serie de trastornos en los cuales el intestino delgado no puede absorber suficientes nutrientes y líquidos. Estos nutrientes pueden ser macronutrientes (proteínas, carbohidratos y grasas), micronutrientes (vitaminas y minerales) o ambos.

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Causes

Causas del síndrome de malabsorción

Muchas cosas pueden llevar al síndrome de malabsorción, desde ciertas enfermedades a infecciones o defectos de nacimiento.

Causas posibles

Los factores que pueden causar el síndrome de malabsorción incluyen:

• daño al intestino por infección, inflamación, trauma o cirugía
• uso prolongado de antibióticos
• otras afecciones como enfermedad celíaca, enfermedad de Crohn enfermedad, pancreatitis crónica o fibrosis quística
• deficiencia de lactasa, o intolerancia a la lactosa
• ciertos defectos congénitos (presentes en el momento del nacimiento), como la atresia biliar (cuando los conductos biliares no se desarrollan normalmente y evitan el flujo de bilis del hígado)
• enfermedades de la vesícula biliar, hígado o páncreas
• enfermedades parasitarias
• radioterapia, que puede lesionar el revestimiento del intestino
• ciertos medicamentos que pueden dañar el revestimiento del intestino, como tetraciclina, colchicina o colestiramina

El síndrome también puede ser causado por problemas digestivos. Es posible que su estómago no pueda producir las enzimas que necesita para digerir ciertos alimentos. O su cuerpo puede no ser capaz de mezclar los alimentos que consume con las enzimas y el ácido producido por su estómago.

Causas raras

También hay algunos desórdenes poco comunes que pueden provocar malabsorción. Uno de estos se llama síndrome del intestino corto (SBS). Con esta condición, el intestino delgado se acorta. Esto hace que el intestino sea menos capaz de absorber nutrientes. SBS puede ser un defecto de nacimiento o puede ser causado por una cirugía.

Ciertas enfermedades pueden causar malabsorción. Estos incluyen sprue tropical, una condición más común en el Caribe, India y otras partes del sudeste asiático. Esta enfermedad puede estar relacionada con factores ambientales, como toxinas en los alimentos, infecciones o parásitos. Una causa aún más rara de malabsorción es la enfermedad de Whipple, que es el resultado de una infección bacteriana.

Síntomas

Reconocimiento de los síntomas del síndrome de malabsorción

Los síntomas del síndrome de malabsorción se producen cuando los nutrientes no absorbidos pasan por el tracto digestivo.

Muchos síntomas varían según el nutriente específico o los nutrientes que no se absorben adecuadamente. Otros síntomas son el resultado de una deficiencia de ese nutriente, que es causada por su mala absorción. Por ejemplo, puede tener los siguientes síntomas si no puede absorber las grasas, las proteínas o ciertos azúcares o vitaminas:

• Grasas: Puede tener heces de color claro y malolientes que sean suaves y voluminosas.. Las heces son difíciles de enjuagar y pueden flotar o pegarse a los lados de la taza del inodoro.
• Proteína: Puede tener cabello seco, pérdida de cabello o retención de líquidos. La retención de líquidos también se conoce como edema y se manifestará como hinchazón.
• Ciertos azúcares: Puede tener hinchazón, gases o diarrea explosiva.
• Ciertas vitaminas: Puede tener anemia, desnutrición, presión arterial baja, pérdida de peso o pérdida de masa muscular.

La malabsorción puede afectar a las personas según la edad o el sexo. Por ejemplo, las mujeres pueden dejar de menstruar y es posible que los niños no crezcan adecuadamente. Su peso o tasa de aumento de peso puede ser significativamente inferior a la de otros niños de edad y sexo similares. Otro signo de malabsorción en los niños es que pueden evitar ciertos alimentos a propósito.

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Factores de riesgo

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para el síndrome de malabsorción incluyen:

• antecedentes familiares de fibrosis quística o malabsorción
• beber grandes cantidades de alcohol
• cirugía intestinal <999 > uso de ciertos medicamentos, incluidos laxantes o aceite mineral
• viaje al Caribe, India y otras partes del sudeste asiático
• Diagnóstico

Diagnóstico del síndrome de malabsorción

Su médico puede sospechar un síndrome de malabsorción si tiene una enfermedad crónica diarrea o deficiencias de nutrientes, o han perdido una cantidad significativa de peso a pesar de seguir una dieta saludable. Ciertas pruebas se usan para confirmar el diagnóstico. Estas pruebas pueden incluir:

Pruebas de heces

Las pruebas de heces pueden medir la grasa en muestras de heces (heces). Estas pruebas son las más confiables porque la grasa generalmente está presente en las heces de alguien con síndrome de malabsorción.

Análisis de sangre

Estas pruebas miden el nivel de nutrientes específicos en su sangre, como la vitamina B-12, la vitamina D, el folato, el hierro, el calcio, el caroteno, el fósforo, la albúmina y la proteína. La falta de uno de estos nutrientes puede no necesariamente significar que tiene el síndrome de malabsorción. Puede significar que no está eligiendo alimentos con niveles saludables de nutrientes. Los niveles normales de estos nutrientes sugieren que la malabsorción no es el problema.

Pruebas de aliento

Las pruebas de aliento pueden usarse para detectar la intolerancia a la lactosa. Si la lactosa no se absorbe, entra en el colon. Las bacterias en el colon descomponen la lactosa y producen gas de hidrógeno. El exceso de hidrógeno se absorbe en el intestino, en el torrente sanguíneo y luego en los pulmones.Luego exhalarás el gas.

Si tiene gas de hidrógeno en la respiración después de ingerir un producto que contiene lactosa, puede tener intolerancia a la lactosa.

Pruebas de imagen

Las pruebas de imagen, que toman imágenes de su sistema digestivo, pueden realizarse para detectar problemas estructurales. Por ejemplo, se puede realizar una tomografía computarizada para detectar el engrosamiento de la pared del intestino delgado, que podría ser un signo de la enfermedad de Crohn.

Biopsia

Es posible que se haga una biopsia si su médico sospecha que tiene células anormales en el revestimiento del intestino delgado. Es probable que esta prueba se realice mediante una endoscopia. Se inserta un tubo en la boca y se envía a través del esófago y el estómago hasta el intestino delgado, donde toma una pequeña muestra de células.

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Tratamiento

Opciones de tratamiento para el síndrome de malabsorción

Es probable que su médico inicie su tratamiento al abordar síntomas como la diarrea. Los medicamentos como la loperamida pueden ayudar.

Su médico también querrá reemplazar los nutrientes y líquidos que su cuerpo no ha podido absorber. Y es posible que lo monitoreen para detectar signos de deshidratación, que pueden incluir aumento de la sed, disminución de la producción de orina y sequedad de boca, piel o lengua.

A continuación, su médico le brindará atención en función de la causa del problema de absorción. Por ejemplo, si se descubre que tiene intolerancia a la lactosa, su médico probablemente le aconsejará evitar la leche y otros productos lácteos o tomar una tableta de enzima de lactasa.

En este punto, su médico puede referirlo a un dietista. Su dietista creará un plan de tratamiento que lo ayudará a asegurarse de obtener los nutrientes que su cuerpo necesita. Su dietista puede recomendar:

Suplementos enzimáticos:

• Estos suplementos pueden ayudar a su cuerpo a absorber los nutrientes que no puede absorber por sí mismo. Suplementos vitamínicos:
• Su dietista puede recomendar altas dosis de vitaminas u otros nutrientes para compensar los que su intestino no absorbe. Cambios en la dieta:
• Su dietista puede ajustar su dieta para aumentar o disminuir ciertos alimentos o nutrientes. Por ejemplo, se le puede recomendar que evite alimentos con alto contenido de grasa para disminuir la diarrea y aumente los alimentos con alto contenido de potasio para ayudar a equilibrar sus electrolitos. Su médico y su dietista pueden ayudar a crear un plan de tratamiento que controlará sus síntomas de malabsorción y le permitirá a su cuerpo obtener los nutrientes y líquidos que necesita para funcionar normalmente.

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Complicaciones

Posibles complicaciones

¿Cuáles son las complicaciones a largo plazo del síndrome de malabsorción?

• Las complicaciones están directamente relacionadas con el tipo de nutriente que no se absorbe. En algunos casos, las personas tienen diarrea persistente, pérdida de peso y dolor abdominal. Las deficiencias de vitaminas pueden causar condiciones como anemia, entumecimiento en las manos o los pies y problemas de memoria.

• El tratamiento para el síndrome de malabsorción es muy importante. El cuerpo necesita recibir los nutrientes adecuados en las proporciones adecuadas para que funcione correctamente.La falta de nutrientes vitales puede afectar a todos los sistemas del cuerpo, incluidos el corazón, el cerebro, los músculos, la sangre, los riñones y la piel. Los niños y los ancianos son especialmente sensibles a estos problemas.

  - Judith Marcin, MD