Metástasis hepáticas: síntomas, causas y diagnóstico

¿Qué es la metástasis hepática?

Una metástasis hepática es un tumor canceroso que se ha diseminado al hígado desde un cáncer que comenzó en otro lugar del cuerpo. También se llama cáncer de hígado secundario. El cáncer primario de hígado se origina en el hígado y con mayor frecuencia afecta a individuos que tienen factores de riesgo como hepatitis o cirrosis.

La mayoría de las veces, el cáncer en el hígado es secundario o metastásico.

Las células cancerosas que se encuentran en un tumor hepático metastásico no son células hepáticas. Son las células de la parte del cuerpo donde comenzó el cáncer primario (por ejemplo, células cancerosas de mama, colon o pulmón).

Otros nombres para esta condición incluyen:

metástasis hepáticas
metástasis en el hígado
etapa IV o cáncer avanzado

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Función

Función del hígado

Para comprender la metástasis hepática, es importante entender el papel del hígado en su cuerpo. El hígado es el órgano más grande dentro del cuerpo y es vital para la vida. El hígado se divide en dos lóbulos y se encuentra debajo de la caja torácica derecha y el pulmón.

Las funciones del hígado incluyen:

limpiar la sangre de toxinas
producir bilis, lo que ayuda a digerir la grasa
fabricar muchos tipos de proteínas en todo el cuerpo para generar combustible y regeneración celular
fabricando enzimas iniciar y participar en numerosas funciones metabólicas del cuerpo
almacenando glucógeno (azúcar), que el cuerpo usa para obtener energía

El hígado es uno de los órganos más importantes del cuerpo. Es imposible vivir sin un hígado funcional.

Síntomas

Síntomas de metástasis hepáticas

Puede que no haya síntomas en las primeras etapas de la metástasis hepática. En etapas posteriores, el cáncer puede hacer que el hígado se hinche u obstruya el flujo normal de sangre y bilis. Cuando esto sucede, pueden presentarse los siguientes síntomas:

pérdida de apetito
pérdida de peso
orina de color oscuro
hinchazón abdominal o hinchazón
ictericia, coloración amarillenta de la piel o los blancos del ojos
dolor en el hombro derecho
dolor en la parte superior derecha del abdomen
náuseas
vómitos
confusión
sudores y fiebre
hígado agrandado

Cuando el hígado está agrandado, se puede sentir un bulto en el lado derecho del abdomen debajo de la caja torácica.

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Consultar a un médico

Cuándo buscar atención médica

Es importante que consulte a su médico de inmediato si tiene alguno de los síntomas descritos anteriormente. Los siguientes síntomas indican un problema más urgente y grave:

vómitos persistentes, es decir, vómitos más de dos veces al día durante más de un día
sangre en el vómito
pérdida de peso reciente e inexplicable
deposiciones negras < 999> dificultad para tragar
nueva hinchazón en las piernas o el abdomen
ictericia o coloración amarillenta de la piel
Debe consultar a su médico de inmediato si presenta síntomas de metástasis hepáticas.Si alguna vez ha tenido algún tipo de cáncer, debe consultar a su médico regularmente para realizarse controles.

Causas

Causas de la metástasis hepática

El riesgo de que el cáncer se disemine o metástasis al hígado depende de la ubicación del cáncer original. Los cánceres primarios que tienen más probabilidades de propagarse al hígado son los cánceres de:

mama

colon
recto
riñón
esófago
pulmón
piel
ovarios <999 > útero
páncreas
estómago
Incluso si se elimina el cáncer primario, la metástasis hepática aún puede ocurrir años después. Si ha tenido cáncer, es importante conocer los signos de la metástasis hepática y realizarse chequeos regulares.
Proceso de metástasis

Hay seis pasos en el proceso de metástasis. No todos los cánceres siguen este proceso, pero la mayoría sí.

Invasión local: las células cancerosas se trasladan del sitio primario al tejido normal cercano.

Intravasación: las células cancerosas se mueven a través de las paredes de los vasos linfáticos y vasos sanguíneos cercanos.

Circulación: las células cancerosas migran a través del sistema linfático y el torrente sanguíneo a otras partes del cuerpo.
Arresto y extravasación: las células cancerosas dejan de moverse cuando llegan a un lugar distante. Luego se mueven a través de las paredes capilares (vasos sanguíneos pequeños) e invaden el tejido cercano.
Proliferación: las células cancerosas crecen en un lugar distante y crean pequeños tumores llamados micrometástasis.
Angiogénesis: las micrometástasis estimulan la creación de nuevos vasos sanguíneos, que suministran los nutrientes y el oxígeno necesarios para el crecimiento tumoral.
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Diagnóstico

Diagnóstico de metástasis hepáticas

El médico puede sospechar cáncer hepático si el hígado está agrandado en el examen, si la superficie del hígado no es lisa o si se informa alguno de los síntomas anteriores. Se necesitarán varios tipos de pruebas para confirmar el diagnóstico. Estas pruebas incluyen:

Pruebas de función hepática

Las pruebas de función hepática son análisis de sangre que indican qué tan bien está funcionando el hígado. Los niveles de enzimas hepáticas a menudo son elevados cuando hay un problema. Los marcadores de sangre o suero son sustancias en la sangre que están relacionadas con el cáncer. Cuando hay cáncer primario de hígado, puede haber niveles más altos de alfa-fetoproteína (AFP) detectados en la sangre. Las pruebas de función hepática pueden ayudar a distinguir entre el cáncer de hígado primario y la metástasis hepática. Los marcadores AFP también pueden usarse para controlar los efectos del tratamiento del cáncer de hígado primario.

Tomografía computarizada del abdomen

Una tomografía computarizada (TC) es un tipo especial de radiografía que toma imágenes visuales de los órganos de los tejidos blandos en detalle. El tejido canceroso tendrá una apariencia apolillada.

Ultrasonido del hígado

También llamado ecografía, un ultrasonido transmite ondas de sonido de alta frecuencia a través del cuerpo. Estas ondas de sonido producen ecos. Los ecos se utilizan luego para crear imágenes computarizadas de las estructuras de tejidos blandos del cuerpo.

MRI

La resonancia magnética (MRI) crea imágenes extremadamente claras de los órganos internos y las estructuras de los tejidos blandos. Utiliza ondas de radio, un gran imán y una computadora.

Angiograma

En un angiograma, se inyecta tinte en una arteria. Cuando se toman imágenes del cuerpo a lo largo de la vía de esa arteria, puede producir imágenes de alto contraste de las estructuras internas.

Laparoscopia

La laparoscopía es un tubo estrecho con una herramienta de luz y una biopsia (muestra de tejido). El laparoscopio se inserta a través de una pequeña incisión y se toman biopsias para estudiarlas con un microscopio. La laparoscopía es el método mínimamente invasivo más confiable para diagnosticar el cáncer.

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Estadificación del cáncer

Si su cáncer se ha diseminado al hígado, es más probable que esté en el estadio IV. La estadificación asigna un número - 1 a 4) al cáncer. La estadificación varía desde un tumor localizado (1) a metástasis sistémicas (diseminación del cáncer) hasta el torrente sanguíneo, el sistema linfático y otros órganos (2 a 4).

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Tratamientos

Tratamientos para cáncer de hígado

Actualmente, se usan varias opciones para tratar el cáncer que se ha metastatizado en el hígado. En la mayoría de los casos, el tratamiento será paliativo. Esto significa que se usará para controlar los síntomas del cáncer y prolongar la vida, pero no es probable que produzca curación. Generalmente, la elección de los tratamientos dependerá de:

la edad y el estado general de salud de la persona

el tamaño, la ubicación y la cantidad de tumores metastásicos

y el tipo de cáncer primario
los tipos de tratamiento del cáncer el paciente tuvo en el pasado
Terapias sistémicas
Las terapias sistémicas contra el cáncer tratan a todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo. Estas terapias incluyen:

Quimioterapia

La quimioterapia es una forma de tratamiento que usa medicamentos para destruir las células cancerosas. Se dirige a las células que crecen y se multiplican rápidamente, incluidas algunas células sanas.

Terapia de modificador de respuesta biológica (BRM)

La terapia de BRM es un tratamiento que usa anticuerpos, factores de crecimiento y vacunas para estimular o restablecer el sistema inmunitario. Esto ayuda a la capacidad de su sistema inmunitario para combatir el cáncer. La terapia BRM no tiene los efectos secundarios habituales de otras terapias contra el cáncer y, en la mayoría de los casos, es bien tolerada.

Terapia dirigida

La terapia dirigida también mata las células cancerosas, pero es más precisa. A diferencia de los medicamentos de quimioterapia, los tratamientos dirigidos pueden diferenciar entre cáncer y células sanas. Estas drogas pueden matar las células cancerosas y dejar intactas las células sanas. Las terapias dirigidas tienen diferentes efectos secundarios que algunos otros tratamientos contra el cáncer. Los efectos secundarios, que pueden ser graves, incluyen fatiga y diarrea.

Terapia hormonal

La terapia hormonal puede retrasar o detener el crecimiento de ciertos tipos de tumores que dependen de las hormonas para crecer, como el cáncer de mama y de próstata.

Terapias localizadas

Las terapias localizadas se dirigen solo a las células tumorales y al tejido cercano. Se pueden usar cuando los tumores del hígado son pequeños en tamaño y número.

Radioterapia

Esta terapia usa radiación de alta energía para eliminar células cancerosas y reducir tumores. Puede provenir de:

máquinas de radiación, como radiación de haz externo

materiales radioactivos colocados en el cuerpo cerca de células cancerosas, conocidos como radiación interna

sustancias radiactivas que viajan a través del torrente sanguíneo
ablación por radiofrecuencia (RFA))
La RFA se usa comúnmente para tratar el cáncer primario de hígado y se puede usar para tratar la metástasis hepática.RFA es un procedimiento que usa corrientes eléctricas de alta frecuencia para crear calor que destruye las células cancerosas.

La extirpación quirúrgica es posible cuando hay un pequeño número de tumores que afectan solo a un área pequeña del hígado.

Outlook

Perspectiva a largo plazo para la metástasis hepática

En casi todos los casos, una vez que un cáncer primario se ha diseminado o metastatizado al hígado, no hay cura. Sin embargo, los tratamientos actuales pueden ayudar a mejorar la esperanza de vida y aliviar los síntomas.

El éxito relativo del tratamiento depende de la ubicación del cáncer primario y de cuánto se ha diseminado al hígado.

La investigación actual está buscando nuevas formas de combatir y matar las células cancerosas, como la hiperestimulación de la respuesta inmune y la interrupción de los pasos individuales en el proceso metastásico.