Cómo los probióticos pueden ser buenos para tu cerebro

¿Sabía que hay aproximadamente 40 billones de bacterias que viven dentro y sobre usted? La mayoría de estas bacterias residen en su intestino y no causan ningún problema de salud.

De hecho, los científicos han comenzado a darse cuenta de que estas bacterias son esenciales para su salud física.

Ahora, una nueva investigación convincente ha encontrado que estas bacterias también pueden ser beneficiosas para su cerebro y su salud mental.

Este artículo explica cómo su cerebro se ve afectado por las bacterias intestinales y el papel que pueden jugar los probióticos.

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¿Qué son los probióticos?

Los probióticos son microorganismos vivos, generalmente bacterias. Cuando se consumen en cantidades suficientes, proporcionan un beneficio específico para la salud (1).

La palabra "probiótico" se deriva de las palabras latinas "pro", que significa promover, y "biótico", que significa vida.

Es importante destacar que, para que cierta especie de bacteria se denomine "probiótica", debe tener una gran cantidad de evidencia científica que demuestre un beneficio específico para la salud.

Desafortunadamente, la palabra probiótico ha sido usada en exceso por las compañías de alimentos y farmacéuticas que llamaban a algunos probióticos de bacterias incluso si no tenían ningún beneficio para la salud científicamente probado.

Esto llevó a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) a prohibir la palabra "probiótico" en todos los alimentos en la Unión Europea.

Sin embargo, existe una gran cantidad de nueva evidencia científica que muestra que algunas especies bacterianas tienen verdaderos beneficios para la salud.

Pueden beneficiar a personas con condiciones que incluyen el síndrome del intestino irritable (SII), eccema, dermatitis, niveles de colesterol no saludables y enfermedad hepática (2, 3, 4, 5, 6).

La mayoría de los probióticos pertenecen a uno de dos tipos de bacterias: Lactobacillus o Bifidobacteria. Hay muchas especies y cepas diferentes dentro de estos grupos, y pueden tener diferentes efectos en el cuerpo.

Conclusión: Los probióticos son microorganismos vivos que tienen un beneficio comprobado para la salud del cuerpo.

¿Cómo se conectan los intestinos y el cerebro?

Los intestinos y el cerebro están conectados física y bioquímicamente.

La conexión física entre los intestinos y el cerebro es a través del sistema nervioso central, que controla todas las actividades del cuerpo.

El nervio vago es un nervio grande que envía señales entre los intestinos y el cerebro (7).

El cerebro también está conectado a los intestinos a través de los microbios intestinales. Las moléculas que producen pueden actuar como señales que el cerebro puede detectar (7).

En el pasado, los científicos han estimado que una persona tiene aproximadamente 100 billones de células bacterianas en su cuerpo y solo 10 billones de células humanas, lo que significa que sus propias células son superadas en número por 10 a 1 (8).

Sin embargo, cálculos recientes sugieren que tiene aproximadamente 30 billones de células humanas y 40 billones de bacterias.Esto todavía es bastante impresionante y significa que, por número de células, usted es más bacteria que humano (9).

La mayoría de estas bacterias se encuentran en su intestino, por lo que están en contacto directo con las células que recubren sus intestinos y con todo lo que ingresa a su cuerpo. Eso incluye comida, medicinas y microbios.

Junto con las bacterias intestinales, hay muchos otros microbios, como levaduras y hongos. Colectivamente, estos microbios se conocen como la microbiota intestinal o el microbioma intestinal (10).

Cada una de estas bacterias puede producir diferentes compuestos, como ácidos grasos de cadena corta, neurotransmisores y aminoácidos. Muchas de estas sustancias tienen efectos sobre el cerebro (11).

Además de producir sustancias que alteran el cerebro, las bacterias intestinales también pueden influir en el cerebro y el sistema nervioso central mediante el control de la inflamación y la producción de hormonas (12, 13).

Conclusión: Hay miles de especies diferentes de bacterias en el cuerpo humano, principalmente en los intestinos. En general, estas bacterias son buenas para su salud e incluso pueden influir en la salud del cerebro.

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Una microbiota alterada puede contribuir a un número de enfermedades

El término "disbiosis intestinal" se refiere a cuando los intestinos y las bacterias intestinales están en un estado de enfermedad. Esto puede deberse a la presencia de bacterias que causan enfermedades, que también pueden conducir a una inflamación crónica.

Se ha observado una microbiota alterada en personas con obesidad, enfermedad cardíaca, diabetes tipo 2 y otras enfermedades (14, 15, 16, 17).

Algunos estudios han demostrado que ciertos probióticos pueden restaurar la microbiota a un estado saludable y reducir los síntomas de estas enfermedades (18, 19, 20, 21).

Curiosamente, algunos estudios han demostrado que las personas con ciertos trastornos mentales también tienen una microbiota alterada. Sin embargo, no está claro si esto es la causa de tales enfermedades o el resultado de una dieta y un estilo de vida alterados (22, 23, 24, 25).

Dado que el intestino y el cerebro están conectados, y las bacterias intestinales producen sustancias que pueden influir en el cerebro, los probióticos pueden ser beneficiosos para el cerebro y la salud mental.

Varios estudios recientes han investigado esto, pero la mayoría han sido en animales. Sin embargo, algunos han mostrado resultados interesantes en humanos.

Conclusión: Una serie de enfermedades, incluidos los trastornos mentales, se asocian a una mayor bacteria causante de enfermedades en los intestinos. Algunos probióticos pueden restaurar bacterias sanas para reducir los síntomas.

Tomar suplementos de probióticos puede reducir los síntomas de estrés, ansiedad y depresión

El estrés y la ansiedad son cada vez más comunes y la depresión es una de las principales causas de enfermedad en el mundo (26).

Varios de estos trastornos, especialmente el estrés y la ansiedad, están asociados con niveles elevados de cortisol en sangre, la hormona del estrés humana (27, 28, 29).

Solo un estudio ha examinado cómo los probióticos afectan a los pacientes con depresión clínicamente diagnosticada.

En el estudio, consumir una mezcla de tres cepas Lactobacillus y Bifidobacteria durante ocho semanas redujo significativamente los síntomas depresivos.El probiótico también redujo la inflamación en los pacientes (30).

Un puñado de otros estudios han examinado cómo los probióticos afectan los síntomas depresivos en sujetos sanos. En personas sanas, ciertos probióticos pueden reducir:

• Síntomas de ansiedad (31, 32, 33)
• Síntomas depresivos (34)
• Angustia psicológica (35)
• Estrés académico (36)

Abajo Línea: Ciertos probióticos pueden reducir la ansiedad, el estrés y los síntomas depresivos en personas sanas. Se necesita más investigación sobre los posibles beneficios para las personas con trastornos psicológicos diagnosticados clínicamente.

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Tomar suplementos de probióticos puede reducir los síntomas del síndrome de intestino irritable

El síndrome de intestino irritable (SII) está directamente relacionado con la función del colon, pero a veces se considera un trastorno psicológico (37, 38).

La ansiedad y la depresión son comunes en los pacientes con SII. Curiosamente, las personas que tienen SII también tienden a tener una microbiota alterada (39, 40, 41).

Muchos estudios han demostrado que ciertos probióticos pueden reducir los síntomas del SII, incluido el dolor y la hinchazón (42, 43, 44).

Conclusión: El SII se asocia comúnmente con niveles elevados de ansiedad y depresión. Los probióticos parecen ayudar a reducir los síntomas del SII.

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Ciertos probióticos pueden mejorar el estado de ánimo

En personas sanas sin un trastorno psicológico, algunos probióticos pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo.

Un estudio trató a los participantes diariamente durante cuatro semanas con una mezcla probiótica que contenía ocho cepas diferentes de Lactobacillus y Bifidobacteria.

Los investigadores descubrieron que tomar los suplementos reducía los pensamientos negativos de los participantes asociados con un estado de ánimo triste (45).

Otro estudio demostró que consumir una bebida láctea que contiene un probiótico llamado Lactobacillus casei durante tres semanas mejoró el estado de ánimo en las personas que tenían el estado de ánimo más bajo antes del tratamiento (46).

Curiosamente, este estudio también encontró que las personas obtuvieron una puntuación ligeramente más baja en una prueba de memoria después de tomar el probiótico. Se necesita más investigación para validar estos resultados.

Conclusión: Algunos estudios han demostrado que tomar ciertos probióticos durante algunas semanas puede mejorar ligeramente el estado de ánimo.

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Ciertos probióticos pueden tener beneficios después de una lesión cerebral traumática

La lesión cerebral traumática generalmente implica el ingreso a una unidad de cuidados intensivos. Durante este tiempo, la comida generalmente se administra por vía enteral, es decir, a través de un tubo.

En algunos casos, la respiración también debe ser asistida con un tubo, lo que puede aumentar el riesgo de infección. Las infecciones en personas con lesiones cerebrales traumáticas pueden llevar a complicaciones adicionales.

Algunos estudios han encontrado que agregar ciertos probióticos a la nutrición enteral puede reducir el número de infecciones en los pacientes con lesión cerebral traumática y el tiempo que pasan en la unidad de cuidados intensivos (47, 48, 49).

Los efectos de los probióticos en estos resultados pueden deberse a sus beneficios para el sistema inmunitario.

Conclusión: La administración de probióticos después de una lesión cerebral traumática puede reducir la tasa de infecciones de los pacientes y la duración de la estadía en cuidados intensivos.

Otros efectos benéficos de los probióticos en el cerebro

Un puñado de otros estudios ha demostrado que los probióticos pueden tener beneficios interesantes para el cerebro.

Un estudio intrigante observó imágenes de cerebros de mujeres después de consumir una mezcla de Bifidobacteria, Streptococcus, Lactobacillus y Lactococcus cepas.

Consumir las regiones cerebrales afectadas por probióticos que controlan la emoción y la sensación (50).

Otros estudios han demostrado que el suministro de probióticos específicos puede reducir ciertos síntomas de la esclerosis múltiple y la esquizofrenia, pero se necesita mucha más investigación (51, 52).

Conclusión: Algunos probióticos pueden influir en la función del cerebro y en los síntomas de la esclerosis múltiple y la esquizofrenia. Sin embargo, esta investigación todavía es muy nueva, por lo que los resultados no son claros.

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¿Debería tomar un probiótico para su cerebro?

Por el momento, no hay suficiente evidencia para decir definitivamente que los probióticos benefician al cerebro. Por lo tanto, todavía no se pueden considerar un tratamiento para ningún trastorno relacionado con el cerebro.

Si está buscando tratar tales trastornos, consulte a un médico.

Dicho esto, hay pruebas fehacientes de que los probióticos pueden beneficiar otros aspectos de la salud, como la salud del corazón, los trastornos digestivos, el eczema y la dermatitis (3, 4, 5, 53).

Hasta ahora, la evidencia científica muestra una conexión clara entre el intestino y el cerebro. Es un área interesante de investigación que se está expandiendo rápidamente.

Por lo general, se puede obtener una microbiota intestinal saludable mediante una dieta y un estilo de vida sanos. Una serie de alimentos como el yogurt, el chucrut, el kéfir y el kimchi generalmente contienen bacterias beneficiosas.

Si es necesario, tomar suplementos probióticos puede ayudarlo a aumentar las especies bacterianas beneficiosas en sus intestinos. En general, consumir probióticos es seguro y causa pocos efectos secundarios.

Si está comprando un probiótico, elija uno que tenga evidencia científica detrás. Lactobacillus GG (LGG) y VSL # 3 han sido ampliamente estudiados y muestran una serie de beneficios para la salud.

Conclusión: Se ha demostrado que los probióticos benefician otros aspectos de la salud, pero no se han realizado suficientes investigaciones para demostrar definitivamente si los probióticos tienen efectos positivos sobre el cerebro.

Mensaje para llevar a casa

Aunque la investigación es prometedora, es demasiado pronto para recomendar cualquier probiótico específicamente para estimular la salud del cerebro.

Aún así, la evidencia actual brinda algunos elementos de reflexión sobre cómo los probióticos pueden usarse para mejorar la salud del cerebro en el futuro.