¿Los edulcorantes artificiales perjudican a sus buenas bacterias intestinales?
Tabla de contenido:
- Sus bacterias intestinales pueden afectar su salud y su peso
- Los edulcorantes artificiales pueden cambiar el equilibrio de las bacterias intestinales
- Han estado relacionados con la obesidad y varias enfermedades
- ¿Son los edulcorantes artificiales menos nocivos que el azúcar?
- ¿Deberías comer endulzantes artificiales?
Los edulcorantes artificiales son sustitutos sintéticos del azúcar que se agregan a alimentos y bebidas para que tengan un sabor dulce.
Proporcionan esa dulzura sin calorías extras, lo que la convierte en una opción atractiva para las personas que intentan perder peso.
Todo tipo de alimentos y productos cotidianos contienen edulcorantes artificiales, como dulces, gaseosas, pasta de dientes y goma de mascar.
Sin embargo, en los últimos años los edulcorantes artificiales han generado controversia. La gente comienza a preguntarse si son tan seguros y saludables como pensaban los científicos.
Uno de sus posibles problemas es que pueden alterar el equilibrio de bacterias beneficiosas en el intestino.
Este artículo echa un vistazo a la investigación actual y examina si los edulcorantes artificiales cambian las bacterias intestinales, y cómo estos cambios pueden afectar su salud.
Sus bacterias intestinales pueden afectar su salud y su peso
Las bacterias en su intestino juegan un papel importante en muchos de los procesos de su cuerpo (1, 2).
Se sabe que las bacterias benéficas protegen tu intestino contra las infecciones, producen importantes vitaminas y nutrientes e incluso ayudan a regular tu sistema inmunológico.
Un desequilibrio de bacterias, en el cual su intestino contiene menos bacterias saludables de lo normal, se llama disbiosis (3, 4).
La disbiosis se ha relacionado con una serie de problemas intestinales, incluida la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), el síndrome del intestino irritable (SII) y la enfermedad celíaca (5).
Estudios recientes también han sugerido que la disbiosis puede jugar un papel en cuánto pesa (6, 7).
Los científicos que examinaron las bacterias intestinales descubrieron que las personas de peso normal tienden a tener diferentes patrones de bacterias en las entrañas que las personas con sobrepeso (4).
Los estudios gemelos que comparan las bacterias intestinales de gemelos idénticos con sobrepeso y peso normal han encontrado el mismo fenómeno, lo que indica que estas diferencias en las bacterias no son genéticas (8).
Además, cuando los científicos transfirieron la bacteria de las entrañas de gemelos humanos idénticos a ratones, los ratones que recibieron las bacterias de los gemelos con sobrepeso aumentaron de peso, aunque todos los ratones recibieron la misma dieta (6).
Esto puede deberse a que el tipo de bacteria en las entrañas de las personas con sobrepeso es más eficiente para extraer energía de la dieta, por lo que las personas con estas bacterias obtienen más calorías de una cierta cantidad de alimentos (4, 9).
La investigación emergente también sugiere que las bacterias intestinales pueden estar relacionadas con una amplia gama de otras afecciones, como la artritis, la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas y el cáncer (4).
Resumen: El equilibrio de bacterias beneficiosas en su intestino puede jugar un papel importante en su salud y peso.Anuncio
Los edulcorantes artificiales pueden cambiar el equilibrio de las bacterias intestinales
La mayoría de los edulcorantes artificiales viajan a través de su sistema digestivo sin digerir y pasan sin cambios de su cuerpo (10).
Debido a esto, los científicos han pensado durante mucho tiempo que no tienen efectos en el cuerpo.
Sin embargo, investigaciones recientes revelaron que los edulcorantes artificiales pueden influir en su salud al modificar el equilibrio de las bacterias en el intestino.
Los científicos han descubierto que los animales alimentados con edulcorantes artificiales experimentan cambios en sus bacterias intestinales. Los investigadores probaron edulcorantes como Splenda, acesulfamo de potasio, aspartamo y sacarina (11, 12, 13, 14).
En un estudio, los científicos descubrieron que cuando los ratones comían edulcorante sacarina, el número y tipo de bacterias en sus tripas cambiaba, incluida una reducción en algunas bacterias beneficiosas (14).
Curiosamente, en el mismo experimento, estos cambios no se observaron en los ratones alimentados con agua azucarada.
Los investigadores también notaron que las personas que comen endulzantes artificiales tienen diferentes perfiles de bacterias en sus entrañas que aquellos que no lo hacen. Sin embargo, aún no está claro si los edulcorantes artificiales podrían causar estos cambios (10, 15).
Sin embargo, los efectos de los edulcorantes artificiales en las bacterias intestinales pueden variar ampliamente de persona a persona.
Los estudios iniciales en humanos han indicado que solo algunas personas pueden experimentar cambios en sus bacterias intestinales y la salud cuando consumen estos edulcorantes (10, 16).
Resumen: En ratones, se ha demostrado que los edulcorantes artificiales cambian el equilibrio de las bacterias en el intestino. Sin embargo, se necesitan más estudios en humanos para determinar sus efectos en las personas.AdvertisementAdvertisement
Han estado relacionados con la obesidad y varias enfermedades
Los edulcorantes artificiales a menudo se recomiendan como un sustituto del azúcar para las personas que intentan perder peso (17).
Sin embargo, se han planteado preguntas sobre sus efectos sobre el peso.
En particular, algunas personas han notado un vínculo entre el consumo artificial de edulcorantes y un mayor riesgo de obesidad, así como otras afecciones como el accidente cerebrovascular, la demencia y la diabetes tipo 2 (18, 19).
Obesidad
Los edulcorantes artificiales a menudo son utilizados por personas que intentan perder peso.
Sin embargo, algunas personas han sugerido que los edulcorantes artificiales pueden estar relacionados con el aumento de peso (20, 21).
Hasta ahora, los estudios en humanos han encontrado resultados contradictorios. Algunos estudios observacionales han relacionado el consumo de endulzantes artificiales con un aumento en el índice de masa corporal (IMC), mientras que otros lo han relacionado con una disminución modesta del IMC (21, 22, 23, 24).
Los resultados de los estudios experimentales también han sido mixtos. En general, reemplazar los alimentos con alto contenido calórico y las bebidas azucaradas con otros que contienen edulcorantes artificiales parece tener un efecto beneficioso sobre el IMC y el peso (25, 26).
Sin embargo, una revisión reciente no pudo encontrar ningún beneficio claro de los edulcorantes artificiales en el peso, por lo que se necesitan más estudios a largo plazo (23).
Diabetes tipo 2
Los edulcorantes artificiales no tienen efectos mensurables inmediatos sobre los niveles de azúcar en la sangre, por lo que se consideran una alternativa segura de azúcar para las personas con diabetes (27).
Sin embargo, se han expresado preocupaciones de que los edulcorantes artificiales podrían aumentar la resistencia a la insulina y la intolerancia a la glucosa (19).
Un grupo de científicos descubrió que la intolerancia a la glucosa aumentaba en ratones alimentados con un edulcorante artificial. Es decir, los ratones se volvieron menos capaces de estabilizar sus niveles de azúcar en la sangre después de comer azúcar (14).
El mismo grupo de investigadores también descubrió que cuando a los ratones libres de gérmenes se les implantaban las bacterias de los ratones intolerantes a la glucosa, también se volvían intolerantes a la glucosa.
Algunos estudios observacionales en humanos han encontrado que el consumo frecuente a largo plazo de edulcorantes artificiales se asocia con un mayor riesgo de diabetes tipo 2 (21, 28, 29).
Sin embargo, actualmente el vínculo entre la diabetes tipo 2 y los edulcorantes artificiales es solo una asociación. Se requieren más estudios para determinar si los edulcorantes artificiales causan un mayor riesgo (30).
Accidente cerebrovascular
Los edulcorantes artificiales se han relacionado con un aumento de los factores de riesgo de enfermedad cardíaca, incluido el accidente cerebrovascular (21, 23, 31, 32).
Un estudio descubrió recientemente que las personas que bebían una bebida endulzada artificialmente por día tenían hasta tres veces más riesgo de accidente cerebrovascular, en comparación con las personas que bebían menos de una bebida por semana (33).
Sin embargo, este estudio fue observacional, por lo que no puede determinar si consumir edulcorantes artificiales en realidad causó un mayor riesgo.
Además, cuando los investigadores analizaron este vínculo a largo plazo y tomaron en cuenta otros factores relacionados con el riesgo de ACV, descubrieron que el vínculo entre los edulcorantes artificiales y el ACV no era significativo (34).
Actualmente, hay poca evidencia que respalde un vínculo entre los edulcorantes artificiales y el riesgo de apoplejía. Se requieren más estudios para aclarar esto.
Demencia
No hay mucha investigación sobre si existe un vínculo entre los edulcorantes artificiales y la demencia.
Sin embargo, el mismo estudio observacional que relacionó recientemente los edulcorantes artificiales con el accidente cerebrovascular también encontró una asociación con la demencia (34).
Al igual que con el accidente cerebrovascular, este vínculo solo se observó antes de que los números se ajustaran por completo para tomar en consideración otros factores que pueden aumentar su riesgo de desarrollar demencia, como la diabetes tipo 2 (35).
Además, no hay estudios experimentales que puedan demostrar causa y efecto, por lo que se requiere más investigación para determinar si estos edulcorantes pueden causar demencia.
Resumen: Los edulcorantes artificiales se han relacionado con una serie de problemas de salud, como la obesidad, la diabetes tipo 2, los accidentes cerebrovasculares y la demencia. Sin embargo, la evidencia es observacional y no toma en cuenta otras causas potenciales.Anuncio
¿Son los edulcorantes artificiales menos nocivos que el azúcar?
A pesar de las preocupaciones sobre los edulcorantes artificiales, vale la pena señalar que consumir demasiado azúcar agregado es perjudicial.
De hecho, la mayoría de las pautas del gobierno recomiendan limitar su consumo de azúcar agregado debido a los riesgos para la salud asociados con él.
Comer demasiada azúcar añadida se ha asociado con un mayor riesgo de caries, obesidad, diabetes tipo 2, peor salud mental y marcadores de riesgo de enfermedad cardíaca (36, 37, 38, 39).
También sabemos que reducir el consumo de azúcar agregado puede tener importantes beneficios para la salud y reducir el riesgo de enfermedades (40).
Por otro lado, los edulcorantes artificiales aún se consideran una opción segura para la mayoría de las personas (41).
También pueden ayudar a las personas que intentan reducir su consumo de azúcar y perder peso, al menos a corto plazo.
Sin embargo, hay algunas pruebas que vinculan un alto consumo a largo plazo de edulcorantes artificiales con un mayor riesgo de diabetes tipo 2 (21, 28, 29).
Si le preocupa, su opción más saludable es reducir el consumo de azúcar y edulcorantes artificiales.
Resumen: Cambiar el azúcar agregado por edulcorantes artificiales puede ayudar a las personas que están tratando de perder peso y mejorar su salud dental.AdvertisementAdvertisement
¿Deberías comer endulzantes artificiales?
No se ha demostrado que el uso a corto plazo de edulcorantes artificiales sea dañino.
Pueden ayudarlo a reducir su consumo de calorías y proteger sus dientes, especialmente si consume mucha azúcar.
Sin embargo, la evidencia sobre su seguridad a largo plazo es mixta, y pueden alterar el equilibrio de las bacterias intestinales.
En general, existen ventajas y desventajas para los edulcorantes artificiales, y si debe consumirlos se reduce a la elección individual.
Si ya consume edulcorantes artificiales, se siente bien y está contento con su dieta, no hay evidencia concreta de que deba dejar de hacerlo.
Sin embargo, si tiene dudas sobre la intolerancia a la glucosa o si está preocupado por su seguridad a largo plazo, quizás quiera eliminar edulcorantes de su dieta o intente cambiarlos a edulcorantes naturales.
