Suplementos durante el embarazo: lo seguro y lo que no

El embarazo puede ser una de las experiencias más emocionantes y felices en la vida de una mujer.

Sin embargo, también puede ser un momento confuso y abrumador para algunas futuras madres.

Internet, revistas y anuncios inundan a las mujeres con consejos sobre cómo mantenerse saludables durante el embarazo.

Si bien la mayoría de las mujeres saben que los mariscos, el alcohol y los cigarrillos con alto contenido de mercurio están prohibidos durante el embarazo, muchos desconocen que también se deben evitar algunas vitaminas, minerales y suplementos a base de hierbas.

La información sobre qué suplementos son seguros y cuáles no a menudo varía de una fuente a otra, lo que complica las cosas.

Este artículo analiza qué suplementos se consideran seguros durante el embarazo y explica por qué se deben evitar algunos suplementos.

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¿Por qué tomar suplementos durante el embarazo?

El consumo de los nutrientes correctos es importante en todas las etapas de la vida, pero es especialmente crítico durante el embarazo, ya que las mujeres embarazadas necesitan nutrirse tanto a sí mismas como a sus bebés en crecimiento.

El embarazo aumenta la necesidad de nutrientes

Durante el embarazo, la ingesta de macronutrientes de una mujer necesita crecer significativamente. Los macronutrientes incluyen carbohidratos, proteínas y grasas.

Por ejemplo, la ingesta de proteínas debe aumentar de 0.36 gramos por libra (0. 8 gramos por kg) de peso corporal para mujeres no embarazadas a 0. 5 gramos por libra (1. 1 gramo por kg) de peso corporal para mujeres embarazadas (1).

Sin embargo, el requisito de micronutrientes, que incluyen vitaminas, minerales y oligoelementos, aumenta aún más que la necesidad de macronutrientes.

Las vitaminas y minerales favorecen el crecimiento materno y fetal en todas las etapas del embarazo y son necesarios para respaldar funciones críticas como el crecimiento celular y la señalización celular (2).

Mientras que algunas mujeres pueden satisfacer esta creciente demanda a través de una dieta bien planificada y rica en nutrientes, otras no lo son.

Algunas mujeres embarazadas pueden necesitar tomar suplementos de vitaminas y minerales por varias razones, que incluyen:

• Deficiencias de nutrientes: Algunas mujeres pueden necesitar un suplemento después de que un análisis de sangre revela una deficiencia en una vitamina o mineral. La corrección de deficiencias es crítica, ya que la escasez de nutrientes como el ácido fólico se ha relacionado con defectos de nacimiento (3).
• Hiperemesis gravídica: Esta complicación del embarazo se caracteriza por náuseas y vómitos intensos. Puede conducir a pérdida de peso y deficiencias de nutrientes (4).
• Restricciones dietéticas: Las mujeres que siguen dietas específicas, incluidas las vegetarianas y aquellas con intolerancias alimentarias y alergias, pueden necesitar suplementos con vitaminas y minerales para evitar las deficiencias de micronutrientes (5, 6).
• Fumar: Aunque es absolutamente crítico que las madres eviten los cigarrillos durante el embarazo, las que continúan fumando tienen una mayor necesidad de nutrientes específicos como la vitamina C y el folato (7).
• Embarazos múltiples: Las mujeres que tienen más de un bebé tienen mayores necesidades de micronutrientes que las mujeres que tienen un bebé. Suplementar es a menudo necesario para garantizar una nutrición óptima tanto para la madre como para sus bebés.
• Mutaciones genéticas como MTHFR: MTHFR es un gen que convierte el folato en una forma que el cuerpo puede usar. Las mujeres embarazadas con esta mutación genética pueden necesitar complementarse con una forma específica de ácido fólico para evitar complicaciones (8).
• Dieta deficiente: Las mujeres que no beben o eligen alimentos bajos en nutrientes pueden necesitar suplementos con vitaminas y minerales para evitar deficiencias.

Además, expertos como los del Congreso Estadounidense de Obstetricia y Ginecología recomiendan que todas las mujeres embarazadas tomen un suplemento prenatal de vitaminas y ácido fólico. Se recomienda llenar los vacíos nutricionales y prevenir defectos congénitos como la espina bífida (9).

Por estas razones, muchas futuras mamás recurren a suplementos de vitaminas y minerales.

Suplementos herbales durante el embarazo

Además de los micronutrientes, los suplementos a base de hierbas son populares.

Un estudio encontró que alrededor del 15. 4% de las mujeres embarazadas en los EE. UU. Usan suplementos herbales.

De manera alarmante, más del 25% de estas mujeres no informaron a su médico que las estaban tomando (10).

Mientras que algunos suplementos de hierbas pueden tomarse sin peligro durante el embarazo, hay muchos más que podrían no serlo.

Aunque algunas hierbas pueden ayudar con complicaciones comunes del embarazo, como náuseas y malestar estomacal, algunas pueden ser dañinas tanto para la madre como para el feto (11).

Desafortunadamente, no hay mucha investigación sobre el uso de suplementos herbales por parte de las mujeres embarazadas y se desconoce mucho acerca de cómo los suplementos pueden afectar a las mujeres embarazadas.

Resumen Las mujeres embarazadas recurren a micronutrientes y suplementos a base de hierbas por varias razones. Si bien algunos son seguros y útiles, otros pueden provocar complicaciones graves que pueden ser perjudiciales tanto para la madre como para el bebé.

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Suplementos que se consideran seguros durante el embarazo

Al igual que los medicamentos, todos los micronutrientes y los suplementos de hierbas deben ser aprobados y supervisados ​​por su médico para garantizar que sean necesarios y se tomen en cantidades seguras.

Compre siempre vitaminas de una marca respetable que se ofrezca como voluntaria para que sus productos sean evaluados por organizaciones de terceros como la Convención de farmacopea de los Estados Unidos (USP).

Esto garantiza que las vitaminas cumplan con los estándares de calidad y que, en general, sean seguras.

1. Vitaminas prenatales

Las vitaminas prenatales son multivitaminas que están especialmente formuladas para satisfacer la creciente demanda de micronutrientes durante el embarazo.

Están destinados a ser tomados antes de la concepción y durante el embarazo y la lactancia.

Los estudios observacionales han demostrado que suplementar con vitaminas prenatales reduce el riesgo de parto prematuro y preeclampsia. La preeclampsia es una complicación potencialmente peligrosa caracterizada por presión arterial alta y proteína en la orina (12, 13).

Si bien las vitaminas prenatales no están destinadas a reemplazar una dieta saludable, pueden ayudar a prevenir las brechas nutricionales al proporcionar micronutrientes adicionales que tienen una gran demanda durante el embarazo.

Debido a que las vitaminas prenatales contienen las vitaminas y minerales que necesitan las mujeres embarazadas, tomar suplementos adicionales de vitaminas o minerales puede no ser necesario a menos que su médico lo sugiera.

Las vitaminas prenatales a menudo son recetadas por doctores y también están disponibles sin receta.

2. Folato

El folato es una vitamina B que desempeña un papel integral en la síntesis de ADN, la producción de glóbulos rojos y el crecimiento y desarrollo fetal (14).

El ácido fólico es la forma sintética de folato que se encuentra en muchos suplementos. Se convierte en la forma activa de folato, L-metilfolato, en el cuerpo.

Se recomienda que las mujeres embarazadas tomen 600 ug de folato o ácido fólico por día para reducir el riesgo de defectos del tubo neural y anormalidades congénitas como paladar hendido y defectos cardíacos (15).

En una revisión de cinco estudios aleatorizados que incluyeron 6, 105 mujeres, el suplemento diario con ácido fólico se asoció con un riesgo reducido de defectos del tubo neural. No se observaron efectos secundarios negativos (16).

Aunque se puede obtener folato adecuado a través de la dieta, muchas mujeres no comen suficientes alimentos ricos en folato, por lo que es necesario administrar suplementos (17).

Además, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que todas las mujeres en edad fértil consuman al menos 400 mg de folato o ácido fólico por día.

Esto se debe a que muchos embarazos no son planificados, y los defectos de nacimiento por deficiencia de folato pueden ocurrir muy temprano en el embarazo, incluso antes de que la mayoría de las mujeres sepa que está embarazada.

Puede ser aconsejable que las mujeres embarazadas, especialmente aquellas con una mutación genética MTHFR, elijan un suplemento que contenga L-metilfolato para asegurar la absorción máxima (18).

3. Hierro

La necesidad de hierro aumenta significativamente durante el embarazo, ya que el volumen de sangre materna aumenta en casi un 50% (19).

El hierro es fundamental para el transporte de oxígeno y el crecimiento y desarrollo saludables del feto y la placenta.

La prevalencia de deficiencia de hierro en mujeres embarazadas en los EE. UU. Es de alrededor del 18%, y el 5% de estas mujeres son anémicas (20).

La anemia durante el embarazo se ha asociado con el parto prematuro, la depresión materna y la anemia infantil (21, 22).

La ingesta recomendada de 27 mg de hierro por día se puede cumplir con la mayoría de las vitaminas prenatales. Sin embargo, las mujeres embarazadas con deficiencia de hierro o anemia necesitan dosis más altas de hierro, administradas por su médico.

Las mujeres embarazadas que no tienen deficiencia de hierro no deben tomar más que la ingesta recomendada de hierro para evitar efectos secundarios adversos. Estos pueden incluir estreñimiento, vómitos y niveles de hemoglobina anormalmente altos (23).

4. Vitamina D

Esta vitamina liposoluble es importante para la función inmune, la salud ósea y la división celular.

La deficiencia de vitamina D durante el embarazo se ha relacionado con un mayor riesgo de cesárea, preeclampsia, parto prematuro y diabetes gestacional (24).

La ingesta recomendada actual de vitamina D durante el embarazo es de 600 UI por día. Sin embargo, algunos expertos sugieren que las necesidades de vitamina D durante el embarazo son mucho más altas (25).

Todas las mujeres embarazadas deben hablar con su médico sobre la detección de la deficiencia de vitamina D y la suplementación adecuada.

5. Magnesio

El magnesio es un mineral involucrado en cientos de reacciones químicas en su cuerpo. Juega papeles críticos en la función inmune, muscular y nerviosa (26).

La deficiencia de este mineral durante el embarazo puede aumentar el riesgo de preeclampsia, hipertensión crónica y parto prematuro (27).

Algunos estudios sugieren que la suplementación con magnesio puede reducir el riesgo de complicaciones como la preeclampsia, la restricción del crecimiento fetal y el nacimiento prematuro (28).

6. Jengibre

La raíz de jengibre se usa comúnmente como una especia y un suplemento herbal.

En forma de suplemento, se usa con más frecuencia para tratar las náuseas causadas por el mareo, el embarazo o la quimioterapia.

Una revisión de cuatro estudios sugirió que el jengibre es seguro y eficaz para tratar las náuseas y los vómitos inducidos por el embarazo (29).

Las náuseas y los vómitos son comunes durante el embarazo, y hasta el 80% de las mujeres experimentan esto en el primer trimestre del embarazo (30).

Aunque el jengibre puede ayudar a reducir esta complicación desagradable del embarazo, se necesita más investigación para identificar la dosis máxima segura.

7. Aceite de pescado

El aceite de pescado contiene DHA y EPA, dos ácidos grasos esenciales que son importantes para el desarrollo cerebral del feto.

Suplementar con DHA y EPA durante el embarazo podría estimular el desarrollo del cerebro infantil y disminuir la depresión materna, aunque la investigación sobre este tema no es concluyente.

Aunque los estudios observacionales han demostrado una mejor función cognitiva en los hijos de mujeres que se suplementaron con aceite de pescado durante el embarazo, varios estudios controlados no han demostrado un beneficio consistente.

Por ejemplo, un estudio que incluyó a 2.399 mujeres no encontró diferencias en la función cognitiva de los bebés cuyas madres habían suplementado con cápsulas de aceite de pescado que contenían 800 mg de DHA por día durante el embarazo, en comparación con los bebés cuyas madres no (31).

Este estudio también encontró que la suplementación con aceite de pescado no tuvo ningún efecto sobre la depresión materna.

Sin embargo, el estudio encontró que la suplementación con aceite de pescado protege contra el parto prematuro, y algunas evidencias sugieren que el aceite de pescado puede beneficiar el desarrollo del ojo fetal (32).

Los niveles de DHA materna son importantes para el desarrollo fetal adecuado y la suplementación se considera segura. El jurado todavía está deliberando sobre si es necesario tomar aceite de pescado durante el embarazo.

Para obtener DHA y EPA a través de la dieta, se recomienda a las mujeres embarazadas consumir de dos a tres porciones de pescado bajo en mercurio como salmón, sardinas o colín por semana.

8. Probióticos

Con un interés creciente en la salud intestinal, muchas mamás recurren a los probióticos.

Los probióticos son microorganismos vivos que se cree que benefician la salud digestiva.

Muchos estudios han demostrado que los probióticos son seguros de tomar durante el embarazo, y no se han identificado efectos secundarios dañinos, aparte de un riesgo extremadamente bajo de infección inducida por probióticos (33).

Además, varios estudios han demostrado que suplementar con probióticos puede reducir el riesgo de diabetes gestacional, depresión posparto y eccema y dermatitis infantiles (34, 35, 36, 37).

La investigación sobre el uso de probióticos en el embarazo está en curso, y seguramente se descubrirá más sobre el papel de los probióticos en la salud materna y fetal.

Resumen Los suplementos como folato, hierro y vitaminas prenatales se consideran seguros para las mujeres embarazadas. Es importante hablar siempre con su médico sobre cualquier suplemento, ya sea una vitamina, un mineral o una hierba.

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Suplementos que se deben evitar durante el embarazo

Aunque complementar con algunos micronutrientes y hierbas es seguro para las mujeres embarazadas, se deben evitar muchos.

1. Vitamina A

Aunque esta vitamina es extremadamente importante para el desarrollo de la visión fetal y la función inmune, demasiada vitamina A puede ser dañina.

Debido a que la vitamina A es soluble en grasa, el cuerpo almacena cantidades excesivas en el hígado.

Esta acumulación puede tener efectos tóxicos en el cuerpo que pueden provocar daño hepático. Incluso puede causar defectos de nacimiento en bebés.

Por ejemplo, se ha demostrado que cantidades excesivas de vitamina A durante el embarazo causan defectos de nacimiento congénitos (38).

Entre las vitaminas prenatales y la dieta, las mujeres embarazadas deberían poder obtener suficiente vitamina A, y no se recomiendan suplementos adicionales.

2. Vitamina E

Esta vitamina liposoluble juega muchos papeles importantes en el cuerpo y está involucrada en la expresión génica y la función inmune (39).

Si bien la vitamina E es muy importante para la salud, se recomienda que las mujeres embarazadas no se complementen con ella.

No se ha demostrado que la suplementación con vitamina E mejore los resultados para las madres o los bebés y, en cambio, puede aumentar el riesgo de dolor abdominal y la ruptura prematura del saco amniótico (40).

3. Cohosh negro

Un miembro de la familia de los ranúnculos, el cohosh negro es una planta que se usa para una variedad de propósitos, incluido el control de los sofocos y los cólicos menstruales.

No es seguro tomar esta hierba durante el embarazo, ya que puede causar contracciones uterinas, lo que podría inducir el parto prematuro (41).

También se ha descubierto que el cohosh negro causa daño hepático en algunas personas (42).

4. Goldenseal

Goldenseal es una planta que se utiliza como un suplemento dietético para tratar infecciones respiratorias y diarrea, aunque hay muy poca investigación sobre sus efectos y seguridad.

Goldenseal contiene una sustancia llamada berberina, que se ha demostrado que empeora la ictericia en los bebés. Puede conducir a una afección llamada kernicterus, un tipo raro de daño cerebral que puede ser fatal (43).

Por estas razones, las mujeres embarazadas deben evitar el sello de oro.

5. Dong quai

Dong quai es una raíz que se ha utilizado durante más de 1 000 años y es popular en la medicina china.

Aunque se usa para tratar todo, desde cólicos menstruales hasta presión arterial alta, falta evidencia sobre su eficacia y seguridad.

Las mujeres embarazadas deben evitar el dong quai porque puede estimular las contracciones uterinas, lo que aumenta el riesgo de un posible aborto espontáneo (44).

6. Yohimbe

Yohimbe es un suplemento que está hecho de la corteza de un árbol nativo de África.

Se usa como un remedio herbal para tratar una variedad de afecciones desde la disfunción eréctil hasta la obesidad.

Esta hierba nunca se debe usar durante el embarazo, ya que se ha asociado con efectos secundarios peligrosos como presión arterial alta, ataques cardíacos y convulsiones (45).

7. Otros suplementos a base de hierbas considerados inseguros durante el embarazo:

• Saw palmetto
• Tansy
• Trébol rojo
• Angélica
• Milenrama
• Ajenjo
• Cohosh azul
• Pennyroyal
• Efedra
• Mugwort

Resumen Muchas vitaminas y sustancias herbales no deben tomarse durante el embarazo. Siempre consulte a su médico antes de tomar cualquier micronutriente o suplementos herbales.

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The Bottom Line

El embarazo es un momento de crecimiento y desarrollo, por lo que la salud y la nutrición son una prioridad.

Si bien algunos suplementos pueden ser útiles durante el embarazo, muchos pueden causar efectos secundarios peligrosos tanto en las mujeres embarazadas como en sus bebés.

Es importante destacar que, aunque complementar con ciertas vitaminas y minerales puede ayudar a llenar las brechas nutricionales, los suplementos no están destinados a reemplazar una dieta y un estilo de vida saludables.

Nutrir su cuerpo con alimentos ricos en nutrientes, así como hacer suficiente ejercicio y dormir y minimizar el estrés, es la mejor manera de garantizar un embarazo saludable para usted y su bebé.

Aunque los suplementos pueden ser necesarios y útiles en ciertas circunstancias, siempre consulte con su médico sobre las dosis, la seguridad y los posibles riesgos y beneficios.