Epiglotitis: causas, síntomas y diagnóstico

¿Qué es la epiglotitis?

La epiglotitis se caracteriza por inflamación e hinchazón de su epiglotis. Es una enfermedad potencialmente mortal.

La epiglotis está en la base de tu lengua. Está compuesto principalmente de cartílago. Funciona como una válvula para evitar que los alimentos y líquidos penetren en su tráquea cuando come y bebe. El tejido que compone la epiglotis puede infectarse, hincharse y bloquear las vías respiratorias. Esto requiere atención médica inmediata. Si cree que usted u otra persona tiene epiglotitis, llame al 911 o busque ayuda médica de emergencia inmediatamente.

La epiglotitis es históricamente una condición más común en los niños, pero cada vez es más frecuente en los adultos. Requiere un diagnóstico y tratamiento rápidos en cualquier persona, pero especialmente en niños, que son más vulnerables a las complicaciones respiratorias.

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Causes

¿Qué causa la epiglotitis?

Una infección bacteriana es la causa más común de epiglotitis. Las bacterias pueden ingresar a su cuerpo cuando lo inhala. Puede infectar su epiglotis.

La cepa de bacterias más común que causa esta afección es Haemophilus influenzae tipo b, también conocida como Hib. Puede atrapar Hib al inhalar la bacteria gérmenes cuando una persona infectada tose, estornuda o se suena la nariz.

Otras cepas bacterianas que pueden causar epiglotitis incluyen Streptococcus A, B, o C y Streptococcus pneumoniae <999 >. Streptococcus A es el tipo de bacteria que también puede causar faringitis estreptocócica. Streptococcus pneumoniae es una causa común de neumonía bacteriana. Además, los virus como los que causan el herpes zóster y la varicela, junto con los que causan infecciones respiratorias, también pueden causar epiglotitis. Los hongos, como los que causan la dermatitis del pañal o las infecciones por hongos, también pueden contribuir a la inflamación de la epiglotis.

Otras causas de esta condición incluyen:

fumando cocaína

• inhalando productos químicos y quemaduras químicas
• tragando un objeto extraño
• quemando su garganta por vapor u otras fuentes de calor
• experimentando una lesión en la garganta de un trauma, como una herida de bala o apuñalamiento
• Factores de riesgo

¿Quién está en riesgo de epiglotitis?

Cualquiera puede desarrollar epiglotitis. Sin embargo, varios factores pueden aumentar su riesgo de desarrollarlo.

Edad

Los niños menores de 12 meses corren un mayor riesgo de desarrollar epiglotitis. Esto se debe a que estos niños aún no han completado la serie de vacunas Hib. En general, la enfermedad comúnmente ocurre en niños de 2 a 6 años. Para los adultos, ser mayor de 85 años es un factor de riesgo.

Además, los niños que viven en países que no ofrecen vacunas o donde son difíciles de encontrar corren un mayor riesgo.Los niños cuyos padres eligen no vacunarlos con la vacuna Hib también tienen un mayor riesgo de epiglotitis.

Sexo

Los hombres son más propensos a desarrollar epiglotitis que las mujeres. La razón de esto no esta clara.

Ambiente

Si vives o trabajas con una gran cantidad de personas, es más probable que detectes gérmenes de otros y desarrolles una infección. Del mismo modo, los entornos densamente poblados, como las escuelas o las guarderías, pueden aumentar su exposición o la de su hijo a todo tipo de infecciones respiratorias. El riesgo de contraer epiglotitis aumenta en esos entornos.

Sistema inmunológico débil

Un sistema inmune debilitado puede hacer que sea más difícil para su cuerpo combatir las infecciones. La función inmune deficiente facilita el desarrollo de la epiglotitis. Tener diabetes ha demostrado ser un factor de riesgo en adultos.

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Síntomas

¿Cuáles son los síntomas de la epiglotitis?

Los síntomas de la epiglotitis son los mismos independientemente de la causa. Sin embargo, pueden diferir entre niños y adultos. Los niños pueden desarrollar epiglotitis en cuestión de horas. En los adultos, a menudo se desarrolla más lentamente, en el transcurso de los días.

Los síntomas de la epiglotitis que son comunes en los niños incluyen:

fiebre alta

• síntomas disminuidos cuando se inclina hacia adelante o está erguida
• dolor de garganta
• dificultad de voz ronca
• babeante
• deglutir
• dolor al tragar
• inquietud
• respirar por la boca
• Los síntomas comunes en adultos incluyen:

fiebre

• dificultad para respirar
• dificultad para tragar
• una voz áspera o amortiguada <999 > respiración áspera y ruidosa
• dolor de garganta severo
• incapacidad para respirar
• Si la epiglotitis no se trata, puede bloquear completamente las vías respiratorias. Esto puede provocar una decoloración azulada de la piel debido a la falta de oxígeno. Esta es una condición crítica y requiere atención médica inmediata. Si sospecha epiglotitis, busque atención médica de inmediato.
• Diagnóstico

¿Cómo se diagnostica la epiglotitis?

Debido a la gravedad de esta afección, es posible que reciba un diagnóstico en un entorno de atención de emergencia simplemente mediante observaciones físicas y un historial médico. En la mayoría de los casos, si su médico cree que podría tener epiglotitis, lo admitirán en el hospital. Una vez que es admitido, su médico puede realizar cualquiera de las siguientes pruebas para respaldar el diagnóstico:

radiografías de su garganta y tórax para ver la gravedad de la inflamación e infección

cultivos de garganta y sangre para determinar la causa de la infección, como bacterias o virus

• un examen de garganta con un tubo de fibra óptica
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• Tratamiento

¿Cuál es el tratamiento para la epiglotitis?

Si su médico cree que tiene epiglotitis, los primeros tratamientos generalmente implican monitorear sus niveles de oxígeno con un dispositivo de pulsioximetría y proteger sus vías respiratorias. Si los niveles de oxígeno en la sangre son demasiado bajos, es probable que reciba oxígeno suplementario a través de un tubo o máscara de respiración.Su médico también puede darle uno o todos los siguientes tratamientos:

líquidos intravenosos para nutrición e hidratación hasta que pueda volver a tragar

antibióticos para tratar una infección bacteriana conocida o sospechada

• medicamento antiinflamatorio, como los corticosteroides, para reducir la inflamación en la garganta
• También es posible que necesite un procedimiento quirúrgico menor conocido como traqueotomía, que se usa solo en casos graves. Durante este procedimiento, su médico inserta una aguja en su tráquea. Esto permite el intercambio de oxígeno y previene la falla respiratoria.
• Si busca atención médica inmediata, puede esperar una recuperación completa en la mayoría de los casos.

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Prevención

¿Se puede prevenir la epiglotitis?

Puede ayudar a reducir el riesgo de contraer epiglotitis haciendo varias cosas.

Los niños deben recibir de dos a tres dosis de la vacuna Hib a partir de los 2 meses de edad. Por lo general, los niños reciben una dosis cuando tienen 2 meses, 4 meses y 6 meses de edad. Es probable que su hijo también reciba un refuerzo entre los 12 y 15 meses de edad.

Lávese las manos con frecuencia o use desinfectante con alcohol para evitar la propagación de gérmenes. Evite beber de la misma taza que otras personas y compartir alimentos o utensilios. Mantenga una buena salud inmune comiendo una dieta adecuada, evitando fumar, descansando adecuadamente y manejando adecuadamente todas las condiciones médicas crónicas.