Ependimoma: síntomas, tratamiento, Outlook y más

Resumen

El cerebro y la médula espinal tienen espacios que contienen líquido cefalorraquídeo. Es un líquido que ayuda a proteger el cerebro y la médula espinal de lesiones y de la infección por toxinas. Estos espacios se llaman ventrículos cuando se encuentran en el cerebro y la médula espinal. Un ependimoma es un tumor raro que se forma a partir de células en el revestimiento de estos espacios.

Dependiendo de su ubicación y agresividad, un ependimoma se clasificará como uno de los tres tipos principales:

Clásico. Estos son tumores bastante bien definidos que generalmente aparecen en la parte inferior del cerebro que contiene el cerebelo y el tallo cerebral. También pueden aparecer en la médula espinal o dentro de la corteza cerebral, la parte superior del cerebro.
anaplásico Estos tienden a ser tumores de crecimiento rápido y a menudo indican un mal resultado. También tienden a desarrollarse en el área del cerebro que contiene el cerebelo y el tallo cerebral. Esta parte del cerebro se llama fosa posterior.
Ependimoma mixopapilar. Estos tumores son más comunes en adultos que en niños. Por lo general, se limitan a la base de la columna vertebral.

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Causas y factores de riesgo

Los ependimomas son poco comunes, con solo alrededor de 200 nuevos casos informados en adultos y niños en los Estados Unidos cada año. Los tumores son mucho más comunes en niños que en adultos, y la mayoría de los tumores aparecen en bebés y niños pequeños.

Como con la mayoría de los tumores cerebrales, no hay causas conocidas para ependimomas. Los investigadores han observado que los ependimomas tienden a agruparse en familias, por lo que puede haber un riesgo heredado. Además, los ependimomas espinales son más comunes en personas con neurofibromatosis tipo 2 (NF2), una afección en la que crecen tumores no cancerosos en el sistema nervioso.

Síntomas

Uno de los síntomas principales de los ependimomas es la presión en el cerebro, que causa dolores de cabeza. A menudo sientes estos dolores de cabeza cuando te levantas por la mañana. Los niños con ependimomas también pueden experimentar hidrocefalia, una acumulación de líquido en el cerebro. Esto puede causar un aumento en el tamaño de la cabeza en los bebés.

Otros síntomas de ependimomas son:

náuseas y vómitos (más frecuentes en la mañana)
baja energía
irritabilidad
dificultad para caminar (un ependimoma puede causar que los ojos se crucen, afectando el equilibrio) < 999> Alrededor del 90 por ciento de los ependimomas en los niños se encuentran en el cerebro. La mayoría de los ependimomas en adultos se encuentran en la columna vertebral. Los tumores espinales pueden causar dolores de espalda y dolor y hormigueo en las piernas.

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Diagnóstico

El diagnóstico de un ependimoma puede requerir varias pruebas. Su médico comenzará revisando sus síntomas e historial médico. Le harán un examen físico que debe incluir una prueba de sus reflejos, coordinación, movimiento de los ojos y la cara, y fuerza muscular.

Otras pruebas incluyen:

Resonancia magnética (MRI).

Este es un examen no invasivo que usa un campo magnético y radiofrecuencias para crear imágenes del cerebro o de cualquier órgano que se evalúe. No hay radiación involucrada. Tomografía computarizada (TC).
Este es un tipo especial de rayos X que produce imágenes transversales del cerebro. Estas "rebanadas" son más detalladas que las radiografías estándar. Biopsia.
Esta es una prueba invasiva. Una vez que el médico localice el tumor, extraerán una pequeña porción de tejido quirúrgicamente o con una aguja, dependiendo de la ubicación del tumor. El tejido se estudia en un laboratorio para determinar si es canceroso. Punción lumbar.
También conocido como punción espinal, este procedimiento también es invasivo. Su médico usará una aguja para extraer una muestra de líquido espinal para ver si las células cancerosas se están moviendo a través del sistema nervioso. Tratamiento

Tratamiento

La primera opción para tratar un ependimoma es la neurocirugía. El objetivo es eliminar la mayor cantidad de tumor posible. A veces, la ubicación del tumor puede hacer eso imposible.

Si hay hidrocefalia, el cirujano puede implantar una derivación en el cerebro para ayudar a drenar el exceso de líquido cefalorraquídeo. Una derivación es un tubo que transporta el fluido del cerebro. En la mayoría de los casos, el fluido se dirige al abdomen, donde se absorbe inofensivamente en el cuerpo.

El médico puede usar radioterapia para ayudar a reducir el tamaño del tumor si la cirugía no pudo extirparlo por completo. Los rayos de radiación altamente dirigidos pueden alcanzar el tumor sin dañar el tejido que lo rodea. La persona puede tomar medicamentos de quimioterapia antes de la cirugía para ayudar a reducir el tamaño del tumor.

Si el cáncer se ha diseminado, la radiación o la quimioterapia pueden ser la mejor opción. El tratamiento dependerá en parte de la edad de la persona con el ependimoma. Otros factores incluyen la ubicación del cáncer y la salud general de la persona.

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Recuperación

Recuperarse del tratamiento del cáncer puede ser una experiencia larga y desafiante.

La quimioterapia puede dejar a una persona débil y enferma en el estómago. La neurocirugía algunas veces hace que las personas se sientan peor por un tiempo que antes de la operación. No es raro sentirse cansado, confundido, débil y mareado.

Sin embargo, si la cirugía fue un éxito, estos sentimientos deberían desaparecer con el tiempo.

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Outlook

Si el tumor se puede extirpar por completo, existe una tasa de curación del 65 por ciento. Sin embargo, nuevos ependimomas pueden desarrollarse más adelante. Los ependimomas recurrentes pueden ser difíciles de tratar. Una persona con un ependimoma mixopapilar tiende a tener un mejor pronóstico que una persona con un tipo de ependimoma clásico o anaplásico. Los adultos tienden a tener un mejor pronóstico que los niños.

Sin embargo, con un buen tratamiento, aproximadamente el 82 por ciento de las personas que tienen un ependimoma sobrevive al menos cinco años. También hay ensayos clínicos en curso que prueban nuevos tratamientos y analizan cómo se pueden minimizar los efectos a largo plazo de los tratamientos.