Médicos cultivan nuevo timo dentro de un animal vivo de células fabricadas en laboratorio
Tabla de contenido:
- Células de timo reprogramadas a partir de células de tejido conjuntivo
- Un enfoque para los órganos cultivados en laboratorio
Por primera vez, los investigadores han desarrollado un órgano complejo y totalmente funcional dentro de un animal vivo a partir de células creadas fuera del cuerpo. Se necesita más investigación antes de que la técnica se pueda aplicar a las personas, pero el avance nos acerca un paso más a los órganos cultivados en laboratorio.
"La capacidad de desarrollar órganos de reemplazo de las células en el laboratorio es uno de los 'santos griales' en la medicina regenerativa", dijo la autora del estudio Clare Blackburn, profesora de biología de células madre de tejidos en el Centro MRC de Medicina Regenerativa en el Universidad de Edimburgo, en un comunicado de prensa. "Pero el tamaño y la complejidad de los órganos cultivados en laboratorio hasta ahora ha sido limitado. "
advertisementAdvertisementLa técnica fue descrita en línea el 24 de agosto en la revista Nature Cell Biology. Los investigadores reprogramaron las células del tejido conectivo, conocidas como fibroblastos, para observar y actuar como células del timo. El timo es un órgano que se encuentra justo debajo del esternón y encima del corazón y es parte del sistema inmune. Es responsable de producir las células T necesarias para combatir las infecciones en el cuerpo causadas por bacterias y virus.
Además de ayudar a los niños que nacen sin timo, los órganos artificiales pueden estimular el sistema inmunológico de los pacientes trasplantados de médula ósea después de su tratamiento. Los órganos también podrían beneficiar a los adultos mayores. A medida que las personas envejecen, su timo se reduce, lo que les deja con una capacidad reducida para combatir nuevas infecciones.
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AnuncioCélulas de timo reprogramadas a partir de células de tejido conjuntivo
Los investigadores primero reprogramaron fibroblastos de un embrión de ratón. Los fibroblastos reprogramados expresaron un gen que no suele ser activo en este tipo de células. Como resultado, las células cambiaron su forma para parecerse más a las células del timo. También comenzaron a expresar otros genes específicos del timo. Los investigadores demostraron que en el laboratorio estas células apoyaban la producción de células T, una parte esencial de la creación de un timo funcional.
"Al reprogramar células directamente, logramos producir un tipo de célula artificial que, cuando se trasplanta, puede formar un órgano completamente organizado y funcional", dijo Blackburn. "Este es un primer paso importante hacia el objetivo de generar un timo artificial clínicamente útil en el laboratorio. "
AdvertisementAdvertisementEn la siguiente etapa del proceso, los investigadores trasplantaron estas células reprogramadas, junto con otros tipos de células del timo, a los riñones de los ratones. Después de cuatro semanas, las células crecieron para formar un órgano de reemplazo con la misma estructura y función que un timo nativo. Los análisis de sangre revelaron que, a las ocho semanas, los timos recién crecidos estaban produciendo células T en algunos de los ratones.
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Un enfoque para los órganos cultivados en laboratorio
Este trabajo es solo un enfoque para el crecimiento de los órganos que los científicos están probando, pero ofrece ciertas ventajas. Hacer células de timo de fibroblastos tomados del mismo animal reduce la posibilidad de que el órgano sea rechazado. Los programas de donación actuales en las personas requieren que los órganos se correspondan estrechamente entre el donante y el receptor para evitar que el órgano sea rechazado por el sistema inmunitario del receptor.
Sin embargo, antes de que los investigadores puedan intentar desarrollar un timo en las personas, el trabajo deberá ser replicado utilizando células humanas y otros animales. Si tiene éxito, esta técnica podría aliviar parte de la demanda de órganos, al menos en el caso del timo.
"Las 'piezas de reemplazo' para el tejido dañado podrían eliminar la necesidad de trasplantar órganos completos de una persona a otra", dijo en el comunicado de prensa el Dr. Rob Buckle, jefe de Medicina Regenerativa del Centro MRC, y agregó: que tiene muchos inconvenientes, entre los que destaca la falta crítica de donantes. "
AdvertisementAdvertisementBuckle concluyó que se necesitará más trabajo antes de poder reproducir este proceso en el entorno de laboratorio, y de una manera segura y estrictamente controlada que adecuado para uso en humanos.
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